Mercan mı, trança mı
Üçü de pembe-kırmızı çipuragillerdendir. Mercan en küçüğüdür, gözü küçük, burnu sivri, üst yanlarında ince mavi benekler vardır. Trança daha iri, alnı dik, gözü büyüktür. Sinarit mavimsi-pembe, uzun ve iri dişlidir. Fiyat sırası da böyledir; küçük tranca mercan fiyatına, mercan sinarit fiyatına satılmaz, tersi denenir.
Mevsimi
Takvimde tüm yıl "tüketilebilir": mercan yıl boyu avlanır ve kalitesi ay ay fazla değişmez. Yazın biraz daha yağlıdır. Boyu önemlidir; 15 santimetrenin altındaki mercan üremeye katılmamıştır.
Tezgâhta ve mutfakta
Rengi canlı pembe, solungaç kapağının kenarı kırmızı olmalı; solmuş mercan bekletilmiştir. Pulu alınır. Küçük boy tava, iri boy ızgara ve fırın içindir. Eti beyaz ve hafiftir, kılçığı belirgindir; Ege'de zeytinyağlı buğulama yapılır.