Nasıl tanınır
Uzun, torpil gövdeli, gümüş yanlı ve koyu gri sırtlı bir balıktır. Gövdede leke ya da çizgi olmaz; solungaç kapağının üst kenarında küçük koyu bir leke görülebilir. İki ayrı sırt yüzgeci vardır: öndeki dikenli, arkadaki yumuşak. Ağzı büyüktür, alt çene hafif öne çıkar.
Tezgâhta tazeliği gözün parlaklığından ve solungaçların canlı kırmızı olmasından anlaşılır. Gövdeye bastırınca iz kalmamalıdır.
Deniz mi, çiftlik mi
Türkiye'de satılan levreğin büyük bölümü çiftlik üretimidir ve yıl boyu bulunur. Deniz levreği daha iri, daha koyu sırtlı ve daha sert etlidir; fiyatı belirgin biçimde yüksektir. Takvimdeki "en lezzetli" ayları deniz levreği içindir; çiftlik levreğinin mevsimi yoktur.
Mutfakta
Bütün hâlde tuzda ya da fırında en iyi sonucu verir; eti dağılmaz. Küçük boylar ızgara, büyük boylar buğulama için uygundur. Limon ve zeytinyağı dışında ağır sos istemez.
Karıştırıldığı balıklar
Küçük levrek, ispendek adıyla satılır; aynı türün yavrusudur. Yasal boyun altındaki ispendeği almamak levrek stoklarını korur.